Pas beaucoup de charme non plus en ce qui concerne le village par lui-même en revanche, le folklore local y est beaucoup plus présent qu’à San Pedro ou Pana. Santiago est peuplé d’indiens Tzutuhil qui portent au quotidien leurs magnifiques vêtements traditionnels bien évidemment très colorés. Dès l’arrivée, que ce soit en bus ou par bateau, il y a toujours un gamin ou un guide (faussement officiel) pour trainer les visiteurs dans la demeure du moment de "Maximon", une espèce de divinité locale dont la tradition veut qu’il soit hébergé par une famille différente tous les ans. Cigare au bec, il attend les fidèles et leurs offrandes de fleurs, cigarettes ou alcool, enveloppé dans les vapeurs d’encens. Nous nous promenons sur le marché grouillant et errons dans les ruelles en nous imprégnant de l’atmosphère locale. Les étals débordants d’artisanat envahissent la rue qui mène au port, tentant immanquablement le touriste de passage par la beauté des couleurs et la dextérité des artistes.
Petite info pour ceux qui arrivent de la côte Pacifique et ne veulent pas passer par La Antigua, on peut accéder à Santiago par chicken bus en passant par Escuintla et Patulul. Pour cause de forte pluie et d’arrivée tardive, nous débarquons à Patulul où les habitants peu habitués aux étrangers nous regardent avec un étonnement non dissimulé. Heureusement il y a un hôtel en face de notre arrêt, le Retes del Rio (ch 7, 125Q), suffisamment correct pour la nuit. Le lendemain matin, le terminal de bus est étrangement vide ce qui nous inquiète un peu mais nous sommes vite rassurés par les personnes interrogées. Par contre les infos en ce qui concerne le "chicken" pour Santiago sont très vagues et nous demandons au "crieur" de chaque bus qui arrive si c’est le bon sans nous laisser berner par celui qui nous affirme que pour aller à Santiago il faut retourner à Santa Lucia !Tous les jours il y a des "Chickens" qui partent de San Pedro pour Los Encuentros en desservant les jolis villages typiques d’Atitlan. La route encore plus belle et le panorama plus impressionnant que l’axe Solola/Pana rend ce petit voyage qui n’a l’air de rien inoubliable. Los Encuentros, est le carrefour principal où on change de bus pour accéder à Chichi, Huehue, La Antigua…
